Rebel Tech-historier: Tudor Ciuleanu - administrerende direktør RebelDot

Hvem er Tudor Ciuleanu?

Gennem årene er jeg kommet til at legemliggøre mange roller, men de vigtigste af dem alle er at være far og iværksætter.

Jeg har været til stede i tech-scenen i mere end 12 år. Indtil for ikke længe siden plejede jeg at introducere mig selv som en ung iværksætter. Men efter at have begyndt at interagere oftere med iværksættere, der er 10 år yngre end mig, troede jeg, at jeg hellere ville slippe af med den „unge“ etiket.

Min passion for teknologi dukkede op, da jeg var 9 år gammel, da jeg fik den første pc. Jeg husker tydeligt, at det var vinter, da min far kom tilbage fra Frankrig med en Macintosh Performa 430. Du kan forestille dig, at jeg tilbragte det meste af de følgende måneder derhjemme og studerede hver komponent på min nye pc.

På trods af at jeg er opvokset i en familie af læger, er jeg uddannet med en grad i datalogi som en del af det tekniske universitet i Cluj-Napoca. Jeg bliver konstant stillet forskellige spørgsmål vedrørende den professionelle bane, som jeg valgte, især i forhold til mine forældres karriere. Jeg svarer altid, at jeg simpelthen var heldig at have en familie, der støttede min oprørske ånd og vilje til at vælge noget andet.

Jeg er tiltrukket af alt, hvad der er nyt, udfordrende, og det virker umuligt. Jeg nyder at være omgivet af mennesker, som jeg kan omdanne det umulige til muligt med.

Jeg kan ikke lide oliven, dans og sport, der involverer bolde, og jeg har heller ikke en yndlingssanger eller skuespiller. Jeg er vild med alt med en motor, jeg leger stadig med LEGO takket være mine børn, og jeg vil aldrig kunne vælge mellem havet og bjergene, fordi jeg kan lide dem begge.

Når det kommer til de ting, jeg kan lide at lave, er sejlads, snowboarding, skiløb, hvidvandskajak og triathlon de „sportsgrene“, der giver mig det adrenalinkick, jeg higer efter. Endelig, da jeg har fået at vide, at jeg har min vej rundt om historiefortælling, prøver jeg at fortrylle både mine børn og mine venner med hyppige historier.

På trods af de mange facetter, som fjernarbejde har bragt til nogle karrierer, er jeg taknemmelig nok til at hævde, at det at arbejde hjemmefra i næsten 8 måneder nu gav mig chancen for at være endnu tættere på mine børn end før. Vi deler allerede den samme passion for både, snowboarding og cykling, men hvad der er endnu mere fascinerende lige nu er, at jeg også begyndte at lade dem blive involveret i mit arbejde, hvilket gør grænsen mellem arbejde og privatliv endnu tyndere.

Ikke som om jeg nogensinde har troet på noget som balance mellem arbejde og privatliv... I starten var det lidt irriterende at få dem til at afbryde mine møder, men nu blev jeg vant til det, og jeg lyver ikke, når jeg siger, at deres tilstedeværelse ofte gør disse opkald mindre kedelige.

Hvad fik mig til at starte min egen virksomhed?

Lige siden jeg var barn, har jeg udviklet et klart billede i mit sind, hvor jeg var min egen chef, men aldrig haft en klar plan for dette mål. Jeg vidste kun, at jeg var nødt til at identificere muligheder og få mest muligt ud af dem for at nå denne vision. Få år senere blev jeg fuldt engageret i denne vision og begyndte at investere langt mere tid og ressourcer for at gøre det til min nye virkelighed. At have en sovepose i kontorskuffen har bestemt vist sig at være en strålende idé mange gange.

Grunden til, at jeg havde dette specifikke mål i tankerne, er fordi jeg havde lyst til den slags frihed, som iværksætteri giver dig. Jeg taler om friheden til at beslutte og bygge noget baseret på dine egne værdier, ikke på en foruddefineret dagsorden, som du ikke rigtig kan ændre.

Hvad er virksomhedens nuværende situation, og hvilke planer har du for fremtiden?

Det har været lidt over 2 år nu, og selvom denne tid gik så hurtigt, når jeg ser tilbage, føler jeg, at RebelDot har været her siden for evigt... det er på grund af de mange gode ting, vi har opnået, og især på grund af det familielignende bånd, som vi har dyrket.

Fra første dag var jeg gennemsigtig med mine kolleger. Vi var alle klar over, at vi umiddelbart efter fremkomsten af RebelDot, på trods af at have arbejdet sammen før, nu var en opstart, der stod over for mange af de specifikke problemer, som en opstart skal konfrontere med.

Vi var allerede en homogen gruppe og havde et samlende formål om at udvide holdet. Ideen var at gøre virksomheden bæredygtig hurtigere ved at lokke kunder så hurtigt som muligt. Heldigvis blev dette mål nået et år efter, at virksomheden blev født. I Rumænien mødte jeg alt for mange gange den uretmæssige mentalitet om, at en virksomhed skal være rentabel fra den allerførste dag... i virkeligheden er dette næsten umuligt, fordi alt starter med en indledende periode, hvor fundamentet er bygget, og det kræver betydelige investeringer (i både tid og penge).

For fremtiden sigter vi mod at fortsætte med at udvide vores web- og mobilapps-udviklingsteam for at støtte flere virksomheder med vores tekniske ekspertise. Vores formål er at blive tech-partnere for vores kunder og endda investere i nogle af de projekter, vi vil arbejde på. Vores fokus vil fortsat være rådgivning til organisationer, der sigter mod at udvikle innovative digitale produkter.

Udover rådgivning, som allerede har udviklet vores eget digitale produkt, Visidot, ønsker vi at fortsætte med lignende initiativer og skabe endnu flere digitale løsninger internt, ideelt set til støtte for lokalsamfundet.

I øjeblikket er vi i færd med at vokse fra 50 til 100 mennesker, et kritisk stadium i livet for en opstart, en der er blevet dokumenteret af så mange for dens vanskeligheder. Efter at have startet hele denne rejse med 20 af os om bord, er vi nu på 75 og fortsætter med at udvide, alt dette mens vi arbejder eksternt. Indtil videre har det været en overraskende succes på trods af de mange myter, som jeg personligt læste i forretningsbøgerne. Det mest fascinerende og måske givende resultat af vores onboarding-indsats var at se, at selv under disse omstændigheder, når vi er agile og tilpassede, kan vi stadig bevare den kultur, som vi har arbejdet så meget for at definere. Jeg er glad for at se, at vi ikke kun overlever, men fungerer bedre end nogensinde.

Hvilke udfordringer har du haft med at vokse virksomheden?

Der var masser af udfordringer i fortiden, og lige så mange dukker op dagligt. Nogle af dem ville være:

1. Find et navn — Efter 10 år med samme navn, logo og visuel identitet, befandt vi os pludselig i en situation, hvor vi skulle ændre alt... Vi kunne ikke nøjes med noget, fordi ingen af alternativerne synes at passe til vores vision. Det tog 6 måneder og nogle drænende brainstorming-sessioner, indtil en af vores kolleger har nævnt „RebelDot“, og vi følte alle, at noget endelig repræsenterer os.
2. Opbygning af mærket — For 2 år siden betød RebelDot ikke noget, da ingen var klar over det. På det seneste har vi gjort betydelige fremskridt med at skabe opmærksomhed omkring vores navn, både lokalt og internationalt. Her vil arbejdet fortsætte i lang tid.
3. Differentiering — Ligesom jeg nævnte ovenfor, vidste vi lige fra starten, at det ville være et træk at komme på markedet med noget helt nyt. Udfordringen var at finde en autentisk tilgang til at differentiere os på det østeuropæiske marked, et image, som vores kunder også ville resonere med.
4. Opfattelse vs. virkelighed på/omkring omkostningerne — Da vi startede, ramte vi en hård virkelighed af denne velkendte forening i henholdsvis Østeuropa og Cluj-softwareudviklingsøkosystemet med lavprisattributten. Tiden gik, og i dag er jeg overbevist om, at dette ikke længere er en konkurrencemæssig fordel for Cluj og hele dets udviklingshub. I denne henseende søger vi hos RebelDot at tilbyde premium-tjenester til vores partnere, hvorfor det er umuligt at finde os selv som en del af denne sammenhæng mellem PåskeEuropa og billige softwaretjenester.
5. Økonomisk historie - Med en vis historie bagved lignede vores udgifter dem i en etableret virksomhed. Grundlæggende startede vi som en selvstændig filial af et større selskab, hvor vi skulle bruge som en allerede etableret virksomhed, men vores ressourcer var betydeligt lavere. Som en ny organisation var der ikke nogen institution, der ønskede at risikere og finansiere os. Derfor var vi nødt til at stole på vores venner og den kreative ånd i vores team for at komme forbi disse hårde tider.
6. Ikke-betalende kunder - Desværre har dette emne eskaleret i branchen. Ingen af os ønsker at håndtere noget lignende, hvorfor vi altid skal være klar til det.
7. Uoverensstemmelsen mellem forventningerne og viden hos de mennesker, der anvender vores muligheder — Lige siden RebelDot blev til, har vi formået at lokke ekstraordinære kolleger, men indsatsen i udvælgelses- og interviewprocessen er enorm, især når du vil have de rigtige mennesker ombord.

Hvilke råd har du til de unge rumænske iværksættere?

Jeg synes, det er altafgørende at have modet til at prøve og viljen til at få mest muligt ud af de muligheder, der ofte opstår. Ikke desto mindre er det som en håbefuld iværksætter vigtigt at blive ven med fiasko og klare at lade din stolthed være til side. Du bør se fiasko som en naturlig del af processen, forvente det og naturligvis lære af det.

En opstarts formål bør være stærkt knyttet til de problemer, den sigter mod at løse for de potentielle kunder. Det skal være centreret omkring nyheden i den løsning, den bringer til markedet, og ikke om ambitionen om at generere overskud på kort sigt. Fokuser på at gøre, hvad du gør, så godt du kan, og overskuddet vil følge.

Gennem årene har jeg indset, at det er smertefuldt og dyrt kun at lære af dine egne fejl. Det dræner tid og energi, som du ellers kunne investere konstruktivt i din virksomhed. Når du kun er begyndt, er det vigtigt at have mennesker sammen med dem, der allerede har været igennem det, du går igennem, mindst en gang. Rådfør dig med dem, der har en vis erfaring og sigter mod at lære af deres fejl også.

Vi har en tendens til at glemme, at forretningen foregår mellem mennesker, hvilket får os til at undervurdere kraften i netværk. Identificer den niche, der kan hjælpe din iværksætterudvikling, og begynd at investere i at opbygge relationer med mennesker, der deler det samme mål.

Et sidste stykke visdom:

Interviewet blev oprindeligt givet til Udsæt i slutningen af sidste år og derefter oversat og opdateret af os.